SPANDAU BALLET

A finales de los 70 surge en Inglaterra lo que se dio a conocer como Nuevo Romanticismo. Durante esta época influenciados por esta nueva corriente musical surgieron numerosos grupos, Duran Duran, Visage, Spandau Ballet, etc....

Por esta época 5 antiguos compañeros de colegio, Gary Kemp (guitarra), Tony Hadley (cantante), Steve Norman (saxofón), John Keeble (bateria) y Richard Miller (bajo), que vivían en el típico barrio obrero de Londres, Islington, deciden reunirse y forman una banda, su nombre era “The Makers”, solían tocar en los pubs del este de Londres, el East End. Tras un corto viaje a Berlín tienen una revelación y deciden cambiarse el nombre, siendo a partir de ese momento conocidos como “Spandau Ballet”, el mejor grupo internacional de la década de los 80 (para mi gusto). Según la leyenda su nuevo nombre provenía de una inscripción en un muro cerca de la prisión de Spandau, en Berlín.

Tras este cambio de nombre se produce la marcha de uno de sus componentes, Richard Miller que sería reemplazado por el hermano de Gary, Martin Kemp. El resto de la banda permaneció intacta. El 17 noviembre de 1979 fue la fecha elegida por el grupo para darse a conocer tras su cambio de nombre y formación. Alquilaron un pequeño estudio y ante unos 50 seguidores de esta nueva corriente musical dieron un concierto, fue todo un éxito. A partir de ese momento pasaron a actuar sólo en el circuito nocturno de los pubs de moda en Londres. Convirtiéndose en los exponentes y pioneros de esta nueva corriente musical.

Su concierto más recordado fue el que ofrecieron en el crucero británico “HMS Belfast”, anclado cerca de la torre de Londres, ante una multitud totalmente entregada con el grupo. Que por esta época ya gozaba de una cierta fama, sin haber editado ningún disco. Tras este arrollador éxito, los contratos empezaron a lloverle a su manager por aquella época, Steve Dagger. El grupo le había dejado claro a este, según palabras de Gary Kemp: “ No queremos firmar ningún contrato que nos ponga en riesgo de perder nuestra identidad y autonomía, y junto al grupo debían entrar en las negociaciones todo el equipo: estilistas, fuentes creativas, etc..”. También querían un control completo en lo que se refería a la imagen del grupo: derechos gráficos, visuales y estilísticos (quien no recuerda su peculiar imagen, ropa de marca, trajes a rayas y corbatas grises o brillantes ).

Finalmente tras rechazar la oferta de la discográfica “Island Records”, firman un contrato con “Chrysalis” en octubre de 1980. Tras la firma de este contrato, Gary haría las siguientes declaraciones: “Nunca intentaremos crear un frente artificial para el grupo, somos lo que somos”.

Por fin en 1981 editarían el que sería su primer disco, “Journeys to glory”, junto a la publicación de este disco Gary creó su propio sello discográfico, “Reformation”. Convirtiéndose en una especie de filial de “Chrysalis”. El primer single extraído de este disco fue, “To cut a long story short”, que se convirtió en un éxito instantáneo. El éxito de este single catapultó al disco en ventas, convirtiéndolo en disco de oro a las pocas semanas. Logrando el top 5 en Inglaterra.

1982 sería el año elegido para la publicación de su segundo Lp, “Diamond”. Disco que confundió tanto a la critica como al publico. Ya que tenía temas bailables como : “Chant Nº 1” o “Coffe club” entre otros y temas con instrumentos orientales, como “Pharaoh”. Destacar también la fabulosa balada “She love like a diamond”.

Pero no sería hasta 1983 cuando se convertirían en el grupo más importante del momento, gracias a la publicación de su disco de mas éxito, “True” (a opinión personal su mejor disco). Donde se encontraba la canción más famosa de toda su carrera y la que le reportaría la fama a nivel mundial, la canción que daba titulo al disco: “True”. Con esta canción llegaron al nº 3 en E.E.U.U. y al 1 en el Reino Unido (donde se lo quitaron a David Bowie y su “Let's dance”) Tras ese enorme éxito siguieron cosechando la misma suerte con los sucesivos singles que editaron. “Lifeline” y “Communication” entraron al top 10 y al 12 respectivamente en Inglaterra. En agosto de ese mismo año editaron otro exitoso single “Gold”, destacar como curiosidad que su vídeo fue rodado en Sevilla. Tema que fue utilizado como himno olímpico en los juegos que ese mismo año se celebraron en Los Ángeles.

“Parade” sería el nombre de cuarto disco, editado en 1984. El primer single extraído de este disco fue “Only when you leave” con el que entraron directos al número 3 en las listas inglesas. En este disco se refleja un grupo más maduro, preocupado por los problemas sociales a nivel mundial. Editarían tres más : “I´ll fly for you”, ”Highly strung” y “Round and round”. Consiguiendo los puestos nueve, quince y diecinueve respectivamente. En su gira “World Parade” consiguen reunir a mas de 700.000 personas en los siete conciertos que dieron en el “Wembley Arena”. Lamentablemente la gira no llega a finalizar, ya que durante uno de los conciertos en Los Angeles, Steve Norman sufre una lesión de rodilla que pone fin a una exitosa gira.

A finales de 1984 se unen al famoso compositor Bob Geldof en su proyecto de ayuda al tercer mundo. Donde junto a otras celebridades, George Michael, Duran Duran, U2, etc..., interpretan el villancico “Do they know it´s Christmas”. A finales de 1985 entran en una dura batalla legal con su actual discográfica, ”Chrysalis”. Ya que desean cambiar de aires, tras un par de meses de disputa ganan el pleito.

Bajo un nuevo sello discográfico, “Sony Music”, editan el single “Fight for ourselves”, adelanto de lo que sería su nuevo disco, “Trough the barricades” (1986). Grabado en Munich y el sur de Francia. El título del disco hace referencia al problema que tenía Irlanda por esas fechas con el Ira. El single que da título al disco es todo un éxito, consigue entrar directo al top 10 en Inglaterra y al quinto puesto en Europa. En Italia el disco se mantiene número 1 durante siete semanas consecutivas. En otoño de 1988 editan el single “Raw”. Pero debido a los compromisos cinematográficos de los hermanos Kemp que protagonizarían la película “The Krays” (la historia de dos gansters gemelos de Londres), la grabación del nuevo disco, “Heart like a sky” se aplaza hasta septiembre de 1989, saliendo al mercado meses después. Editan un nuevo single “Be free with your love”, donde se mezlcan ritmos sudamericanos con la presencia de “El coro de Gospel de la Comunidad de Londres”. Este fue su último disco, ya que unos años después en 1991 se separaron.

Tony Hadley tras la separación del grupo editó en 1992 su primer disco en solitario, “The state of play”, que pasó desapercibido para el gran público. En septiembre de 1997 lanza su segundo album, “Tony Hadley”. Destacar la colaboración de Simon Le Bon, líder de Duran Duran, en los coros en una de sus canciones. Para este 2005 tenía previsto junto a otros míticos solistas y grupos de los 80 ( “Abc”, Paul Young”,etc....) realizar una gira por algunas ciudades de el viejo continente. La gira que iba a pasar por nuestra geografía ha tenido que ser pospuesta para este otoño.

Gary Kemp aunque nunca a abandonado su labor musical, componiendo y produciendo para otros músicos, se ha centrado más en su carrera cinematográfica. Destacar su papel en la horrible “El guardaespaldas” (1992), junto a la estrellita Whitney Houston y Kevin Costner. Dando vida al jefe de prensa de la cantante. También tendría un breve papel en “Killing Zoe” (1994), de Roger Avary. Para el 2006 prepara el drama “Poppies”. En mayo de este año tras varios años apartado de los estudios de grabación, editó su primer disco “Little bruises”. Steve Norman junto a Tony y John entablaron en 1996 una dura batalla legal contra la discográfica “Reformation”, propiedad de Gary Kemp. Ya que este había prometido repartir los royalties entre ellos, pero no fue así. Batalla legal que ganó Gary. Actualmente Steve vive en Ibiza, donde ha creado el sello discográfico “Island Pulse Records”, sello que se dedica a editar discos recopilatorios de chill-out. Siendo su más reciente producción “A journey through Savannah volume one” (2005) muy en el estilo del famoso “Café del Mar”.

Martin Kemp al igual que se hermano se ha centrado en su carrera cinematográfica. En 1992 daría vida al varon Von Frankenstein en “Waxwork II: Lost in time”. Interpretaría a un vampiro en la erótica “Embrace the vampire” (1994), junto a Alyssa Milano. En el 2003 protagonizaría la serie “Serious and Organised”, donde daba vida al detective Jack Finn, sólo se rodaron 6 episodios. Para este próximo año tiene preparada la comedia de aventuras “Back in business”. John Keeble participó en el primer disco de Tony. Tras esta colaboración forma un nuevo grupo “The Herbs” con el que lanza su primer disco, “The other side”. Tras la publicación de este disco, el grupo se separa.

Durante muchos años existió el rumor de la posible vuelta de este mítico grupo a la escena musical, pero de sus seguidores tuvieron que conformarse con escuchar sus viejos discos. Sin embargo, en 2009 han anunciado su regreso oficial y una gira de conciertos.