IN MEMORIAM: PETER MARSHALL, EL PROTAGONISTA DE LA SERIE "ORZOWEI"
NOTA: La información de este artículo fue ampliada y modificada el día 21 de enero de 2010.

Nació el 12 de junio de 1957 en Hull (G.B.). Era hijo de Vera y Roy Marshall (un ingeniero británico que trabajaba para la multinacional Marconi Electronics). Por el trabajo de su padre se desplazó con su familia a Aden (Yemen) y Mombasa (Kenya). Al ser un exclente deportista y encajar físicamente en el papel, fue seleccionado entre los alumnos de su clase para interpretar el papel de Orzowe en la miniserie italiana-germana de mismo nombre.
Esta superproducción de 750 millones de liras fue dirigida por Yves Allégret y escrita por el italiano Alberto Manzi a partir de su propia novela. La acción transcurría en África, en 1830 y tenía como protagonista a Orzowei, un joven de raza blanca que siendo muy pequeño fue encontrado en la selva por Amunai, un miembro de la tribu de los utzi que decidió acogerlo y convertirlo en un miembro más de su tribu. Al cumplir la mayoría de edad, Orzowei (cuyo nombre significaba El Encontrado) era todo un experto en el manejo del arco y tenía que superar un ritual de iniciación denominado La Gran Prueba, que consistía en sobrevivir en solitario a los peligros de la selva durante 30 días y así demostrar que podía convertirse en un gran guerrero. En el transcurso de la misma, el muchacho era herido por una fiera y era curado por Pao, un guerrero de la tribu de los din, la máxima rival de los utzi. Una vez recuperado, Orzowei seguía el consejo de Pao para que fuese a convivir con otros miembros de raza blanca, así que se trasladaba a un poblado Boer donde era tutelado por Paul Von Hanks (Stanley Baker, en su último trabajo interpretativo antes de fallecer). Mientras se adaptaba a su nueva vida y de manera bastante inesperada, el joven descubría que los utzi y los din habían entrado en guerra y ahora tenía la difícil tarea de regresar para ayudar a los suyos.
La serie fue rodada en África y su reparto fue completado con miembros auténticos de una tribu Masai, junto a un grupo actores del teatro de Nairobi. La producción sufrió varias dificultades, entre ellas figuró la prohibición de establecer el rodaje en Sudáfrica y Uganda (en este último lugar Idi Amin se negó a autorizar la producción al descubrir que el protagonista de la historia era blanco), pero todo este esfuerzo quedó recompensado con el gran éxito de audiencia durante su estreno en la cadena italiana RAI en 1976, que tuvo una media de 12 millones de espectadores. En España también fue una serie muy popular durante su emisión a través de TVE en 1978 (sustituyó a "Mazinger Z" en la programación de los sábados por la tarde), que emitió una versión de 13 episodios de 25 minutos de duración cada uno y pronto se convirtió en una de esas producciones que pese a su corta vida en antena, sigue siendo recordada por los telespectadores infantiles y juveniles de finales de los 70. Cabe destacar el tema central de la misma, compuesto por los entrañables Hermanos De Angelis en su versión italiana e inglesa y que en España fue versionado por Enrique y Ana. También podemos señalar que la marca BRB aprovechó este éxito para lanzar en España una larga lista de productos de merchandising compuesta por libros, cómics, pósters, juegos, cartas y cuadernos y además la marca de pan Bimbo lanzó un álbum de cromos al mercado. Poco tiempo más tarde de su emisión televisiva, se estrenó un montaje con el metraje reducido para su exhibición cinematográfica.

En el número 1787 de la revista "Hola" de 1978, dondo él apareció en portada en su visita a Roma y acompañado de la actriz Shirley Corrigan, intérprete habitual en el cine italiano de los años 70 con la que él tuvo un romance que para muchos fue una estrategia publicitaria. Un año más tarde, y gracias a su hábil manejo del arco, aprovechó la popularidad adquirida para realizar un gira circense por diferentes provincias españolas e italianas, algo en lo que no estaba muy deacuerdo pero que hizo siguiendo el consejo de su manager. Posteriormente a esta etapa, comenzó a perdérsele la pista y aunque estaba previsto participar en una secuela de "Orzowei", este proyecto no se realizó. Finalizada esta etapa, abandonó el mundo del espectáculo y en se trasladó a California, donde obtuvo la licencia de piloto de avión comercial. Posteriormente regresó a Africa para dedicarse a transportar a los turistas que visitaban los parques naturales de caza y cierto tiempo más tarde tarde se trasladó con sus padres a Sudáfrica, donde siguió ejerciendo como piloto transportando suministros a los parques de caza. Este trabajo tan dicreto porovocó que se le perdiese la pista y diera lugar a diversas confusiones sobre su paradero. Peter Marshall falleció a la edad de 29 años en un accidente de tráfico en el que iba como acompañante en una carretera de Johannesburgo (Sudáfrica), el día 22 de octubre de 1986.
TEMA CENTRAL DE "ORZOWEI" (1976), COMPUESTO POR LOS HERMANOS DE ANGELIS E INTERPRETADO EN SU VERSIÓN ESPAÑOLA POR ENRIQUE Y ANA:




Lombard dijo
Saludos:
Enhorabuena, si señor. Este tipo de artículos son los que hacen especial este foro. Lástima que no haya más información disponible.
Para mí la serie "Orzowei" no sé si merece ser considerada un recuerdo pues me cogió con tres años. Alguna escena muy borrosa me rueda por la cabeza.
Lo que si forma parte de mis recuerdos indelebles de infancia es la canción de los Hermanos D'Angelis, su versión en castellano para ser exactos. Del disco de 1978 de Enrique y Ana, interpretada por Enrique, segunda de la cara A.
"Corre muchacho ya / no te detengas mas / La noche caerá / El frío llegará"
Espero no meter la pata, estoy citando de memoria.
De hecho se le sacó partido a la sintonía. Conservo añejos vinilos en la que la cantan Nins y Chiquitines, aunque la letra, me parece, es idéntica. Y también se editó en su versión original, que he podido escuchar gracias a mi mujer
"Corre ragatzo bay...".
Si lee esto alguien que entienda el italiano mis disculpas.
Muchos años después ´pude leer la novela original que es mi fuente para conocer la trama. Por la descripción que habeis hecho imagino que hubo aspectos que se adaptaron. Es una lectura muy amena y recomendable.
Sería una curiosidad ver la serie hoy en día. Jamás se ha repuesto en televisión, ¿verdad? La, también italiana, de "Sandokán" me la he encontrado en algún canal autonómico, pero esta no. Al menos no me he enterado, cosa nada rara.
Sólo espero que se encuentre bien Peter en la actualidad. Alguien que ayudó a que la gente lo pasara bien no merece acabar mal. Como ha habido casos de sobra conocidos. ¿Se le cerraron las puertas a la interpretación o fue una decisión personal? Confiemos en que podamos saberlo, y para alegrarnos, en breve.
Un abrazo.
11 Enero 2009 | 10:45 AM