IN MEMORIAM: 15 ANIVERSARIO DEL FALLECIMIENTO DE GEORGE PEPPARD

Nació el 1 de octubre de 1928 en Michigan (USA).

Se alistó en los Marines a los 17 años y posteriormente decidió estudiar interpretación en Carnegie Tech y en el Actor's Studio.

Tras dar sus primeros pasos teatrales, a finales de los 50 comenzó a participar en episodios de las series "The United States Steel Hour", "Studio One" y "Alfred Hitchcock Presenta". Su primer trabajo cinematográfico lo llevó a cabo en la película "The Strange One" (1957). En 1959 fue actor de reparto en el film bélico "Cima de héroes", por cuya interpretación fue nominado al Premio BAFTA como Mejor actor promesa.

Aunque en 1960 estuvo a punto de dar vida al personaje de Vin en el clásico del western "Los 7 magníficos" de John Sturges (un papel que finalmente interpretó Steve McQueen), inició esta década con buen pie secundando a Robert Mitchum en el melodrama "Con él llegó el escándalo" (1960) de Vincente Minnelli. Un año más tarde dio vida a Fred Varjak, un hombre que acaba enamorándose de su vecina, la encantadora y algo alocada Holli Golightly (Audrey Hepburn) en el clásico de la comedia romántica "Desayuno con diamantes" de Blake Edwards.

En 1962 fue uno de los protagonistas del western multiestelar "La conquista del oeste", dirigido a cuatro bandas por Henry Hathaway, John Ford, George Marshall y Richard Thorpe.

Entre sus siguientes films figuraron títulos como "Los vencedores" (1963) "Los insaciables" (1964) o "El tercer día" (1965) . También intervino en varias entretenidas, aunque algo insustanciales producciones bélicas como "Operación Crossbow" (1965), "Las águilas azules" (1966) y "Tobruck" (1967).

Su carrera posterior resultó ser poco interesante y no terminó de convertirse en la estrella que prometía ser en sus comienzos, interviniendo a finales de los 60 y principios de los 70 en films poco destacables como "La senda del crimen" (1968), "Péndulo" (1969), "El ejecutor" (1970), "Asalto al último tren" (1971), "Las dos caras del miedo" (1972) y "Testimonio mortal" (1974).

Entre 1972 y 1974 tuvo una nueva oportunidad al protagonizar al serie policíaca de 2 temporadas "Banacek". En ella interpretó a Thomas Banacek, un detective de ascendencia polaca, que vivía a cuerpo de rey resolviendo casos de robos y cobrando las recompensas de las compañías de seguros. Durante su emisión también ejerció como director de segunda unidad y asistente de dirección de varios episodios.

Acto seguido fue el protagonista de la serie médica de una temporada "Doctor's Hospital" (1975-76), en la que encarnó al Dr. Jake Goodwin. A finales de los 70 su carrera sufrió un nuevo bache a consecuencia de sus problemas de alcoholismo. Por esta época actuó en la película "Callejón infernal" (1977). Algo recuperado, en 1979 fue el director, productor y protagonista del drama "9 días de Roma".

En 1980 fue un cowboy intergaláctico en la película de ciencia-ficción de serie B "Los 7 magníficos del espacio" y 1982 actuó en el film hispano-mexicano "Jugando con la muerte" de José Antonio de la Loma. Un año antes había estado a punto de ser Blake Carrington en la serie "Dinastía", pero finalmente fue reemplazado por John Forsythe, tras sus desavenencias con los productores.

Sin embargo, en 1983 la televisión lo volvió a rescatar gracias a su papel de John "Hannibal" Smith, el líder de "El Equipo A". La inmensa popularidad de la serie lo convirtió en un ídolo juvenil de los 80 . Permaneció en ella durante sus 5 temporadas de emisión hasta 1987, al igual que sus compañeros de reparto Dirk Denedict, Dwight Schultz y Mr. T.

Finalizada la serie, participó en el telefilm "Man Against the Mob" (1988) y en su secuela "Man Against the Mob: The Chinatown Murders" (1989). A principios de los 90 intervino en películas de serie B como "Zorro del desierto" (1990) y "The Tigress". También colaboró en diversas organizaciones benéficas para la lucha contra el alcoholismo y su último trabajo interpretativo lo llevó a cabo como actor invitado de un episodio de la serie "Matlock", emitido en 1994. En lo personal, estuvo casado en cinco ocasiones: las cuatro primeras con las actrices Helen Davies (entre 1954 y 1964 y con la que tuvo 2 hijos), Elizabeth Ashley (entre 1966 y 1972 y con la que tuvo su tercer y último hijo, el también actor Christian Peppard), Sherry Boucher (1975-79) y Alexis Adams (1985-86). Su última esposa fue Sarah Taylor, con la que se casó en 1992 y junto a la que permaneció hasta que falleció. George Peppard murió el 8 de mayo de 1994 a la edad de 64 años en California (USA), a consecuencia de un cáncer.